特效大片背后的技术功臣：GPU渲染技术

        如果说早几年，图形渲染领域还是CPU的天下，那么突飞猛进的GPU渲染技术正在掀起一场渲染行业的技术革命，正在颠覆现有的行业格局。北大青鸟的特效师认为，这种趋势可以从两个方面看出端倪。一方面，越来越多的院线级电影开始尝试使用GPU渲染，如《年兽大作战》《天生我刺》《昆塔盒子2》《倒霉熊大电影》等三维动画电影，以及前阵子上映还惹了不少口水战的《爵迹》。尽管这些电影由于多方面的原因，所呈现的特效品质离好莱坞顶级水准仍有距离，但它们至少昭示了GPU渲染的品质已经有了质的提升。

《爵迹》的特效虽有槽点，但也有亮点

　　另一方面，渲染领域的厂商纷纷对GPU加大开发成本，由此催生了越来越多的GPU渲染器。其中，既有完全基于GPU加速的渲染器，如Redshift和Iray，又有针对GPU进行优化的渲染器，如chaosgroup旗下的著名渲染器Vray。与此同时，GPU渲染器的能力范围进一步扩大，能做的越来越多。以Redshift为例，Redshift于今年7月正式发布2.0版本，宣布继支持Maya和SoftImage后成功支持3ds Max。不远的将来，Redshift还将支持Houdini和Cinema 4D。这意味着 GPU 渲染将在未来的影视动画、VFX 领域发挥重要作用。

　　有人说，GPU渲染将是我们的未来。这话不无道理，因为GPU有望缓解一组不可调和的矛盾。一边是人们对高质量、高水准CG制作的渴求，另一边是越高品质的CG制作对渲染资源和时间的依赖。奥斯卡最佳动画长片《冰雪奇缘》以美轮美奂的冰雪特效让人惊艳，然而这部迪士尼的公主电影平均渲染一帧就要耗费30小时。

《超能陆战队》画面美出新高度

　　将传统的CPU渲染升级为GPU渲染，可以在同等或接近的质量下更快地渲染，同时还能节省渲染部分的预算。以《爵迹》为例，这部电影作为国内第一部全真人CG动画电影，总渲染时长达50万核小时，超过《冰雪奇缘》《超能陆战队》等好莱坞影片。《爵迹》的制作周期为18月，使用GPU渲染在4个月时间内完成渲染任务，效率提升了几十倍。这对解放CG艺术家的生产力相当有利。

　　谈到这里，可能有人要问，GPU渲染为什么在速度上拥有如此明显的优势?实际上，GPU的诞生本来就是为了满足日益复杂的图形处理需求。它的每个构成核心远比CPU简单，但数量却超级多，可以用来快速解算类型高度统一、相互依赖的大规模数据。换句话来讲，GPU的特点是速度快但逻辑简单，擅长处理简单的算法，对复杂的任务则不太拿手。因此，GPU被应用于游戏等追求速度而品质可以妥协的领域，完成实时渲染任务，而追求真实地模拟物理世界的离线渲染，则通常是擅于应付复杂计算的CPU的领域。

　　不过，随着近年来GPU运算能力的提升，GPU越来越多地被用来进行离线渲染。起初是一些对周期要求高但对效果要求相对不高的项目。比如好莱坞就用GPU渲染来完成预演短片，高效地呈现电影的整体构想，等到最终渲染阶段再考虑作品的渲染品质。口碑不错的R级超级英雄电影《死侍》就是最好的例子。本来《死侍》并未得到电影投资方的青睐，但用GPU渲染的预演短片流出之后却受到了网民的热情追捧，这让制片方最终决定投资并拍摄这部电影。正是由于GPU渲染的高效，才让艺术家可以用极小的成本，极快的周期来展现自己的创意想法，并有效地检验市场的接受度，让更多好项目得以面世。

R级超级英雄电影《死侍》

　　尽管好莱坞还没有代表性的大片完全采用GPU完成所有渲染任务，还有人依然担忧GPU的渲染品质达不到影视级的要求。但可以预见，随着GPU在离线渲染领域性能的进一步发挥，GPU渲染的品质将越来越真实，越来越接近CPU渲染的效果。而一旦这一天到来，艺术家们将可以用更短的时间实现更多不可思议的视觉效果。可以说，未来GPU渲染在影视领域将大有可为。艺术家们需要做的是对GPU渲染多一点信心和耐心，并且做好改变习惯，迎接新时代到来的准备。