网络系统（network system）是使用国际标准化组织（Open Systems Interconnection/International Standards Organization，OSI/ISO）制定的开放系统互连七层模型（seven-layer model）定义的。这七层模型代表七层的网络进程：物理层、数据链路层、网络层、传输层、会话层、表示层及应用层。

现在的网络协议（包括TCP/IP）实际上都使用较少的层数，而不是 OSI 定义的完整层数。

1. OSI七层模型

OSI 定义的七层网络模型如下：

1) 物理层（Physical layer）：定义在实物上，如电缆上传输数据时所需的信息。

2) 数据链路层（Data link layer）：定义数据如何在实物上传进／传出，点对点的错误更正通常是在此层进行。

3) 网络层（Network layer）：设置唯一的地址给网络上的元素，如此信息才能传到正确的计算机上。IP 协议在此层进行。

4) 传输层（Transport layer）：封装数据并确定数据传输没有错误。TCP 与 UDP 协议在此层进行。

5) 会话层（Session layer）：处理每一个连接，一个连接称为一个会话（session）。

6) 表示层（Presentation layer）：用来处理不同的操作系统，有不同的整数格式的问题。TCP/IP将此问题放在应用层上处理，Python 则使用 struct 模块处理此问题。

7) 应用层（Application layer）：操作最后的产物。应用程序、FTP客户机、SMTP/POP3 邮件处理器及HTTP浏览器都属于此层。

网络的连接有两种类型：以连接为导向（connection-oriented）与以包为导向（packet-oriented）。

2. TCP/IP

TCP/IP 以包为导向，是目前非常受欢迎的网络协议。TCP/IP 原先是由美国国防部所创建，很快成为美国政府、因特网及大学广泛使用的网络协议。由于 TCP/IP 可以在任何操作系统上执行，因此在不同的局域网环境中都能适用。

TCP/IP 的网络层由IP（Internet Protocol）协议提供。IP协议提供包在 Internet 上传输的基本机制。因为IP协议将包在Internet传输，所以不需要创建 end-to-end 的连接。

由于 IP 协议不了解包之间的关系，也不提供重新传输，是无法信赖的传输协议，因此IP协议需要高阶的协议，如TCP与UDP提供可信赖的服务。TCP 与 UDP 可以保证IP表头不会被破坏。

TCP 代表传输控制协议（Transmission Control Protocol），是在因特网上传输的主要结构。因为 TCP 提供可信赖、以会话为基础、以连接为导向的传输包服务，所以每一个连接上交换信息的包都会给予一个序号，重复的包会被检测出来，并且被会话服务所丢弃。序号不需要是全域唯一，甚至是会话唯一。在很短的时间内，会话的序号会是唯一。

TCP/IP 并没有提供应用接口层，而是由应用程序提供应用层。socket 已经将 TCP/IP 比较重要的 peer-to-peer API 合并，让网络应用程序可以跨平台使用。

3. UDP协议

UDP 协议代表 User Datagram Protocol，是除 TCP 之外的另一种传输服务。UDP 协议提供不可信赖、快速、以包为导向的数据服务。UDP 被 ping 命令使用来检查主机是否可连通。

UDP 的速度比 TCP 快，因为 TCP 协议需要花时间转换机器间的信息，以确保信息确实有传输，而 UDP 则没有做此转换。另外一点就是，TCP 协议会等待所有的包到达后为客户端应用程序有序地整理数据包，UDP 则没有这么做，它让客户端应用程序自己决定如何解读数据包，因为数据包并不是按照顺序接收的。

4. 网络协议

Python 有许多模块可以处理下面的网络协议：

• HTTP：浏览网页。

• FTP：在不同计算机间传输文件。

• Telnet：提供登录其他计算机的服务。

• POP3：从 POP3 服务器读取电子邮件。

• SMTP：送出电子邮件到邮件服务器。

• IMAP：从 IMAP 服务器读取电子邮件。

• NNTP：提供存取 Usenet 新闻。

这些协议使用 socket 提供的服务来连接不同的主机，以及在网络上传输包。

5. 网络地址

在 TCP/IP 的网络结构上，一个socket地址包含两部分：Inetrnet 地址（IP地址）和端口号（port number）。

IP 地址定义为在网络上传输数据的地址，是一个32 位（4 个字节）的数字。每一个字节所代表的数字在 0～255，中间以点号（.）隔开，如 128.72.23.50。IP 地址必须是唯一的。

一个端口号是服务器内应用程序或服务程序的入口。端口号是一个 16 位的整数，可表示的范围在 0～65535。端口号不能随便使用，0～1023 的端口号是保留给操作系统使用的，用户必须使用 1024 之后的端口号。

表 1 给出一些特定的端口号：

表1：常用端口号

端口号	协议
20	FTP (文件传输)
70	Gopher (信息查找)
23	Telnet(命令行)
25	SMTP (发送邮件)
80	HTTP（网页访问）
110	POP3（接收邮件）
119	NNTP（阅读和张帖新闻文章）

在 Windows 操作系统上，用户可以在 C:\Windows 文件夹内的 Services 文件中找到更多的端口号定义。如果是 Linux/UNTX 操作系统，就是在 /etc/services 文件下。